Fêter le solstice d’hiver
Le 21 décembre, c’est le solstice d’hiver. Cela signifie que ce jour sera le plus court de l’année, et que cette nuit en sera la plus longue, puis que les jours vont recommencer à augmenter et que le soleil va progressivement remonter sur l’horizon.
L'histoire de la fête
Depuis l’aube des temps, les hommes ont fêté cette renaissance du soleil, de la lumière. En particulier, dans le Nort et l’Est de l’Europe, les peuples d’origine germanique et les celtes organisaient dans la joie de grandes fêtes pour le soleil renaissant, pour le feu et la lumière nécessaires à la vie, symboles de chaleur et de prospérité.
A Rome aussi, du 19 au 26 décembre, les Saturnales étaient une période de réjouissances où l’on s’offrait des cadeaux. Mais en -50, Jules César voulut mettre le calendrier lunaire en accord avec le cours du soleil, et créa le calendrier julien, base de notre propre calendrier, qui fixa erronément le jour le plus court de l’année au 25 décembre. En 274, l’empereur Aurélien se fit diviniser de son vivant et imposa le culte du Soleil Invaincu lors de la célébration du 25 décembre.
C’est d’ailleurs pour cela que Noël a été fixée au 25 décembre, afin de remplacer les célébrations païennes qui avaient lieu à cette occasion. Quoi de mieux comme symbole de la venue du Christ, appelé Lumière des Nations, que de fixer sa naissance le jour où le soleil renaît de ses cendres, faisant vaincre l’espérance ?
La célébration du Solstice
Traditionnellement, les peuples nordiques décoraient l’intérieur de gui, de houx et de branches de sapin, afin de célébrer ce qui ne meurt pas en hiver, et de rappeler que la nature renaît elle aussi avec le retour du soleil, même si cette renaissance est encore cachée et souterraine.
Certains fabriquaient avec une couronne placée sur leur porte, et la brûlaient dans le feu de la dernière des Douze Nuits Sacrées.
Voici une autre tradition, que je trouve très belle :
le jour du solstice, le maître de maison va choisir une belle bûche. La maîtresse de maison la décore de houx, de gui et de sapin, puis de rubans de couleur. Ensuite, elle est placée dans l’âtre, et l’enfant le plus jeune l’arrose d’eau de vie. Le plus âgé des enfants allume alors le feu qui la consumera, avec un tison provenant du feu du solstice d’été précédent.
Chacun prononce : « Que cette flamme venue du jour le plus long de l’année nous éclaire pendant la nuit la plus longue. Qu’avec elle, le soleil revienne dans notre demeure. »
Et voici une autre tradition, plus facile à mettre en place si vous n’avez pas de cheminée : il faut allumer trois bougies symboliques de cette veillée, représentant des parents disparus, des amis absents et des enfants à naître.
Le père allume d’abord la bougie rouge en disant : « J’allume cette flamme en souvenir de tous les morts de la famille qui nous ont précédé sur cette Terre et sans qui nous ne serions pas ce que nous sommes ».
La mère allume ensuite la bougie bleue en disant : « J’allume cette flamme en témoignage de fidélité à tous le parents et amis absents qui ne peuvent se trouver avec nous ce soir mais qui partagent notre foi dans le retour de la Lumière. »
Puis, la personne la plus âgée allume la bougie verte en disant : « J’allume cette flamme en espérance de tous les enfants qui naîtront dans notre communauté et perpétueront à leur tour le feu du soleil ».
Les trois bougies allumées, on se met à table pour le repas, mais avant de commencer, le maître de maison allumer une quatrième bougie. Elle doit être en partie déjà consumée et ne doit durer que le temps de la veillée. Il prononce alors ces mots : « J’allume cette dernière flamme de l’année qui s’achève. Qu’elle éclaire de sa lumière et de sa joie la veillée du solstice d’hiver parmi tous les membres de notre famille… ».
A minuit, la mère allume une bougie neuve, symbole de l’année qui recommence et de la renaissance de la lumière. Elle pourrait prononcer ces mots (je n’ai pas trouvé de formule traditionnelle, alors j’en ai inventée une) : « J’allume cette première flamme de l’année. Qu’elle éclaire de sa lumière et de sa joie tous les membres de notre famille durant l’année qui commence… ». J’imagine assez bien cette bougie servant à allumer le feu de la Saint Jean pour la célébration du solstice d’été suivant !
De nos jours, on peut choisir une ou plusieurs de ces traditions…
Et bien sûr, on choisit un beau conte (cette année celui-ci) pour illustrer les réalités et valeurs propres à cette nuit aux yeux de nos enfants.
On peut aussi faire participer les enfants à tous les préparatifs (réaliser les couronnes de gui, fabriquer ou décorer les bougies qui seront utilisées, fabriquer des couronnes-soleil qu’il porteront le soir jusqu’au coucher…).
Bonjour, merci pour ces infos documentées et leurs belles photos. J’ai utilisé les bougies comme vous le montrez. solstice d’hiver, bilan de l’année écoulée et départ vers de nouvelles avantures.
Ridicule.
Merci pour votre si désagréable et laconique commentaire…
Je ne fais que partager d’anciennes traditions, pour des personnes qui souhaitent redonner du sens aux fêtes devenues si commerciales de nos jours, et vidées de toute substance.
Si cela vous semble "ridicule", merci de passer votre chemin sans être blessante…
Merci à vous
On m’avait parlé de la symbolique des bougies de solstice et je sais maintenant
Bonne continuation
Bonsoir. merci de votre partage. Je cherche depuis silongtemps comment fêter ce Temps. Depuis 10 ans, je vais à la Rivière le 21 décembre, fais un feu, prie, chante, rends grâce, seule. Je cherche une façon de fêter, avec mes enfants et petits enfants, ce que nous n avons jamais fait, ainsi! Qq chose à innover. Bon Temps à Vous! Martine
Et bien chez nous, les enfants aiment toujours fabriquer des couronnes !
Et la petite cérémonie des bougies, qu’on peut accommoder à sa sauce, est toujours bien accueillie aussi…
Très belle coutume, plein de symbolisme merci et bon Noêl
La plupart de nos fêtes ont perdu leur vrais signification. Ces coutumes leurs redonnent un sens et surtout redonnent un sens à vie tout simplement.
MERCI…..
bonjour , merci pour cet article et c’est très bien de remémorer à qui veut le savoir la coutume des ancêtres qui date de plus de 30000 ans et qui malheureusement a été supplanté par le culte judéo-chrétien de sa fête du 25 décembre et ce depuis juste 2 petits millénaires ou un peut moins peut être ; le 25 décembre étant en fait de son antériorité une fête romaine qui s’appelait les saturnales et ayant été comme beaucoup d’autres choses récupérée par le Vatican c’est bien de rassembler les gens ne fêtant pas le culte chrétien ou autres cultes de Jérusalem au vrai et authentique culte des pères et des mères de nos contrées nordiques celtes ou gauloises il faut raviver la flamme du feu du solstice d’hivers pour que les esprits soient toujours plus dans la paix !